I Walser, "uomini della montagna", sono un piccolo popolo originario dell'Al-to Vallese tedesco che tra il XIII ed il XV secolo, migrando, diede vita ad un'importante ed interessante colonizzazione alpina medievale. I Walser hanno fondato un gran numero di insediamenti e pittoresche valli sparse tra Francia, Austria ed a cavallo tra le Alpi italiane e svizzere dove ancor oggi i discendenti custodiscono l'antica parlata alemanna, il gusto particolare nell'edificare case, la tecnica dell'allevamento e della coltivazione così nella costruzione degli attrezzi da lavoro e negli ordinamenti comunitari. Inoltre ci tramandano un'attività letteraria che si è manifestata in versi ed in prosa, nella raccolta di canzoni popolari e nella composizione di testi letterari.
Nel versante meridionale delle Alpi i Walser si stanziarono prevalentemente in Valle Formazza, Macugnaga, Alagna, la valle di Rima, Ribella e Campello, Ornavasso, Bosco Gurin, Gressoney e Issime.
Vi suggeriamo tre suggestivi ed interessanti itinerari per conoscere e comprendere questa civiltà anche attraverso i musei etno-storici che sono stati creati negli ultimi anni al fine di conservare questo patrimonio.

Le miniere d'oro della Valle Anzasca e quelle di Pestarena in particolare, sono le più famose tra quelle ossolane. Non esiste una documentazione che accerti l'inizio dell'attività estrattiva, secondo alcuni le miniere sarebbero state note al tempo dei Romani.
Notizie sicure si hanno in epoca medievale quando la zona era dominata dai familiari del capitano di ventura Facino Cane, al servizio dei Visconti. Risale a quel periodo lo sfruttamento delle miniere sopra San Carlo e Vanzone, dette "le miniere dei Cani". Nei primi anni del 1400 vi fu una furiosa e sanguinosa rivolta contro le ribalderie della famiglia dei Cani che fu cacciata e la miniere vennero abbandonate. Nei tempi successivi le attività minerarie si ingrandirono, nel 1481 vennero affidate alla famiglia Borromeo che le utilizzò fino agli albori del XIX secolo. Lo sfruttamento più intensivo prese avvio nel XVII secolo, con lo scavo dei primi tratti delle gallerie, che, alla fine, si estesero per tutta la valle, da Ceppomorelli a Macugnaga.
Dopo i Borromeo subentrarono cercatori locali, quindi, nella seconda metà dell'800 le miniere furono acquistate dalla "The Pestarena Gold Mining Company Ltd" con sede a Londra così come altre della zona, costituendo un complesso minerario che fu giudicato il più importante d'Europa. Nel 1902 vennero vendute alla ditta "Pietro Maria Ceretti". Nel 1938 fu costretta a cedere le miniere allo Stato. Nella seconda metà del Novecento i filoni andarono via via esaurendosi al punto che nel 1961 le miniere vennero definitivamente chiuse.

Miniera d'oro della Guia: Prima Miniera Museo in Italia
Sul Monte Rosa (a Pestarena nel territorio di Macugnaga) vi sono delle antiche miniere d'oro, interessanti non solo perché consentono di rivisitare una storia di metamorfosi naturali, ma perché testimoniano il lavoro dell'uomo in un ambiente poco agevole.
La miniera d'oro della Guia rappresenta un'avvincente approccio alla storia dell'attività mineraria e della sua cultura tecnologica. É la prima miniera d'oro delle Alpi aperta alle visite turistiche ed è anche la prima miniera-museo in Italia. La temperatura in miniera è di 9 gradi c., si consiglia un abbigliamento adeguato.
- Per informazioni o altre richieste d'apertura: Primo Zurbriggen, 0324-65454, Angelo Basaletti 0324-65074, Vittorio Morandi, 0324-65440.
Orari e Periodi d'apertura: dall'1-6 al 30-9 dalle 9.00 alle 12.00
Dall'1-10 al 31-5 tutti i giorni escluso il lunedì dalle 13.30 alle 17.00
Festività Natalizie: dal 26-12 al 6-1: tutti i giorni dalle 9.00 alle 12.00
Indirizzo: Macugnaga fraz. Borca (m. 1195) prov. Verbania.
Come arrivare
In auto: da Milano Autostrada Milano-Laghi, seguire le indicazioni per Gravellona Toce, proseguire lungo la superstrada per Domodossola, uscita Piedimulera-Macugnaga. Seguire quindi le indicazioni per Macugnaga.
In treno: linea Milano-Domodossola-Briga, stazione di Premosello, trasferimento con pullman.